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| 【環境】美專家：千萬年前南極洲曾為植被覆蓋 |
| （時間:2012/6/20 9:16:17） |
美國研究人員日前公布報告稱，他們的分析顯示，在一千多萬年前的中新世中葉，南極洲氣候比現在溫暖濕潤，足以支持邊緣地帶生長植被。
南加州大學、路易斯安那州立大學等機構研究人員在新一期《自然地學》雜志上報告說，他們在南極洲附近找到的沉積物巖芯中發現大量花粉和海藻，由此懷疑中新世中葉的高緯度地區可能比現在更暖和。研究人員開始分析南極洲羅斯冰架沉積物巖芯中的植物葉蠟殘留，以尋找遠古時代南極地區的氣候變化線索。
葉蠟是植物表面的一層蠟，是防止水分喪失的主要屏障，可保護植物免受環境傷害。葉蠟可以詳細記錄植物攝入水分中的氫同位素所占比例，由此可以推測出植物生活時代的氣候變化情況。
分析顯示，2000萬年前至1500萬年前，南極洲夏季氣溫最高可達7攝氏度，比現在高約11攝氏度；氣候變化導致降雨帶南移，使得南極洲的降水量也比現在高數倍，“南極洲邊緣（的氣候）更像如今的愛爾蘭，而不是極地沙漠”。他們推測，南極植被最繁茂的時期在1640萬年前至1570萬年前之間。
研究人員說，中新世中葉，大氣中二氧化碳含量很可能在400ppm到600ppm（1ppm為百萬分之一）之間，當時全球氣候溫暖，南極的暖濕氣候與此有關。
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